Tratamento de águas

 
A água é retirada de reservatórios, rios ou poços subterrâneos, para ser fornecida ás casas e às indústrias. A água destas fontes contém substâncias de rochas dissolvidas, e podem conter químicos usados pelos agricultores. A água dura, que forma uma espuma com o sabonete, contém sais de cálcio e magnésio dissolvidos. A água não tratada, também pode conter substâncias sólidas, como partículas de areia ou terra,e, muitas vezes, germes prejudiciais. As estações de tratamento de água tornam-na potável, removendo a matéria sólida e matando os organismos prejudiciais. Os sais dissolvidos inofensivos,em geral, não são removidos.

Reservas Hídricas sob pressão

O abastecimento de água está a tornar-se um problema global, pois há mil a dois mil milhões de pessoas que se debatem com dificuldades para assegurar os 20 a 50 litros diários de que precisam. Utilizamos a água para uma multiplicidade de fins, mas a agricultura e a pecuária são as actividades que mais consomem (70 % do consumo total).

A agricultura tem um impacte duplamente nocivo: para além de devorar enormes quantidades de água doce para irrigação, polui rios, lagos e águas costeiras com os produtos químicos tóxicos e excesso de nutrientes que liberta no ambiente, provenientes do uso de pesticidas, fertilizantes e resíduos de matéria animal.